Subaru Impreza

El éxito en el automovilismo puede cambiar la imagen de una empresa. Completamente. La marca japonesa Subaru ofrece el ejemplo perfecto con el inolvidable Impreza 22B. Hasta finales de los 80, la compañía era conocida por producir una serie de coches de tracción a las cuatro ruedas, robustos, poco emocionantes pero muy capaces. Luego vino la rara avis del Subaru SVX y el Legacy, y de aquí se pasó al programa de rally - y la reputación de la compañía se transformó.

Aunque el Legacy era un coche elegante y se vendía muy bien en todo el mundo, cuando el más corto y ligero Impreza llegó en 1993, se superaron todas las expectativas.

En la parte superior de la gama el coche equipaba un motor turbo de 208 CV de 2 litros, con tracción a las cuatro ruedas para convertirlo en una máquina de alto rendimiento muy segura. El Impreza no estaba dotado de un estilo sensacional - aunque sí tenía líneas algo orientales.

Incluso en su modelo más estándar, el 2000 Turbo podía alcanzar los 200 km/h, y alcanzar los 160 km/h en 18,7 segundos, sin perder nunca su sensación de seguridad en cualquier superficie de la carretera. 

El Sierra y el Escort RS Cosworth de Ford, por supuesto, ofrecían lo mismo, pero el nuevo Subaru tenía una ventaja incuestionable: era también mucho más barato que sus rivales. 

Cuando las ventas británicas del Impreza comenzaron en 1994, el precio de venta al público era de 17.499 libras, unas 8.000 libras menos que el del equivalente de Ford. Incluso si esa obvia ganga no parecía ser lo suficientemente atractiva, el récord del coche en el Campeonato del Mundo pronto aumentó su caché. Después de ganar su primer gran evento en 1994 (Grecia), pasó a ganar el Campeonato Mundial con Colin McRae en 1995, y el equipo se llevó el título de Constructores tres años seguidos - 1995, 1996 y 1997.

Aunque la competencia fue feroz a partir de entonces, el lmpreza de más de 300 CV y su desarrollo de carreras, el lmpreza WRC, siguieron ganando rallies a todos los niveles hasta principios de la década de 2000.

En ningún momento hubo nada mágico en esta actuación. Los ingenieros, por otro lado, parecían haber dejado poco al azar, notando todo lo bueno de su oposición, y asegurándose de que el Impreza fuera mejor. Por fuera, era una máquina convencional de tamaño medio con capacidad normal de cuatro asientos. El secreto y la emoción estaban ocultos, no sólo en el desordenado compartimento del motor (ningún estilista de la compañía había sido autorizado a ordenar el compartimento), sino en la propia transmisión.

Para aquellos que sabían dónde buscar, sin embargo, estaban las tomas de aire delanteras mucho más grandes para el radiador y el intercooler y una entrada en el propio capó, junto con tomas en las esquinas del parachoques delantero para mantener los frenos de disco también fríos.

Y eso fue sólo el comienzo, ya que a medida que avanzaba la década de 1990, se lanzaron más y más emocionantes versiones de edición limitada de este coche, que culminaron en las versiones de 280 CV que alcanzaban velocidades máximas de 249 km/h, y que dejaron en la sombra a casi todos los demás fabricantes coches similares.